Pendant longtemps, en France, le terme de “psychothérapeute” a pu être utilisé et adopté assez librement par divers praticiens qui se réclamaient tous d’une certaine expertise dans les domaines du psychisme, de l’accompagnement psychothérapique, de la psychologie en général.
Depuis une quinzaine d’années (article 52 de la loi n° 2004-806 du 9 août 2004 complétée par les décrets des 20 mai 2010 et 7 mai 2012), le titre de psychothérapeute est protégé et son usage est précisément réglementé. Le psychothérapeute doit désormais, pour exercer sa pratique en tant que tel, avoir suivi une formation clinique en psychopathologie qui fait suite à un Master ou un Doctorat dans les domaines de la psychologie ou de la psychanalyse. Une exception est faite pour les psychologues cliniciens et les psychiatres qui, ayant d’office une formation clinique dans leurs cursus, peuvent également faire usage du titre de psychothérapeute.